Toàn lâm phần rừng U Minh hạ có diện tích hơn 40.000 ha. Cùng với rừng ngập mặn ven biển, U Minh hạ là một trong hai “lá phổi xanh” của Cà Mau.

Vùng lõi của rừng U Minh hạ là Vườn Quốc gia U Minh hạ (diện tích khoảng 8.500 ha) đang trong tình trạng “giới nghiêm” để đảm bảo công tác Phòng cháy chữa cháy rừng.

Khoảng 70% diện tích vườn Quốc gia đang ở mức báo cháy cấp V (cấp cực kỳ nguy hiểm), 22 điểm trực phòng cháy và 15 chòi “canh lửa” đang thực hiện trực 24/24.

Nước kiệt, thảm thực vật tầng thấp khô héo, vấn đề người dân lén lút vào rừng lấy ong làm cháy rừng đang trở thành nỗi lo lớn.

Cán bộ bảo vệ rừng phải tuần tra hằng ngày để ngăn chặn và đây chính là một trong những việc khó khăn nhất khi thực hiện nhiệm vụ bảo vệ rừng.

Để đi những tuyến chính có thể lưu thông bằng xe gắn máy hoặc vỏ lãi.

Tuy nhiên, khi vào sâu trong rừng kiểm tra thì lực lượng kiểm lâm và cán bộ giữ rừng phải tự mở đường, “nhích” từng bước.

Ngoài dao thì nước uống và bộ đàm là vật bất ly thân khi đi tuần tra.

Trong rừng U Minh hạ có rất nhiều loài bò sát và chúng trở thành nỗi ám ảnh đối với những người đi tuần tra.

Người dân địa phương cũng “chia lửa” cùng lực lượng chức năng trong trực Phòng cháy chữa cháy rừng.

Họ là những người dân sống trong vùng đệm đất rừng U Minh, đã gắn bó với tán rừng tràm bao đời nay nên luôn nhiệt huyết trong công tác bảo vệ rừng.

Vào đầu mùa khô, cán bộ giữ rừng cùng người dân vệ sinh đường giao thông và kênh thủy lợi phục vụ chữa cháy.

Họ cũng cùng các ngành chức năng tham gia diễn tập Phòng cháy chữa cháy rừng.

Khó khăn nhưng niềm an ủi với những người “thợ canh lửa” là mỗi khi mùa khô đến có nhiều cơ quan, đoàn thể quan tâm đến thăm hỏi, động viên./.