Cảnh báo trên được bà Malmstrom đưa ra trong bối cảnh kế hoạch đạt được một hiệp định thương mại hạn chế giữa châu Âu và Mỹ đang rơi vào tình thế bế tắc. Bà Malmstrom khẳng định, không chấp nhận bất kỳ hoạt động thương mại nào bị quản lý, áp đặt hạn ngạch hoặc kiềm chế xuất khẩu tự nguyện.

Năm ngoái, Chủ tịch Ủy ban châu Âu Jean-Claude Juncker và Tổng thống Mỹ Donald Trump đã đạt được một thỏa thuận đình chiến thương mại, sau một loạt các biện pháp thuế trả đũa qua lại được áp đặt do Mỹ quyết định áp thuế đối với thép và nhôm của châu Âu. Đàm phán một thỏa thuận thương mại hạn chế là trọng tâm của thỏa thuận đình chiến này, song theo bà Malmstrom, Washington không muốn thúc đẩy đàm phán.