Chelsea-Watford: Chờ chuỗi thành công

(ĐTTCO)-Khi bàn về trận đấu sắp diễn ra với Watford, một trang web thể thao Anh quốc đã nhắc lại những gì Guus Hiddink từng làm được trong 4 tháng trông coi Chelsea vào năm 2009: Ông toàn thắng 5 trận đầu tiên, chỉ lọt lưới đúng một quả. Trong 17 lần cầm quân kế tiếp, ông chỉ thua đúng một trận trên sân Tottenham (0-1). Qua đó, ông đưa Chelsea lên nhóm 4 đội dẫn đầu ở Premier League. Ông vô địch Cúp FA. Lẽ ra ông còn vào cả chung kết Champions League nếu không vì tiếng còi bất minh của trọng tài ở trận bán kết lượt về với Barcelona.

Nói cách khác, Hiddink đã thành công lớn với 4 tháng ấy. Toàn đội Chelsea đã hùn tiền mua một chiếc đồng hồ Rolex quý giá để tặng ông làm quà lưu niệm lúc chia tay. Báo chí Anh đã viết không biết bao nhiêu bài tán thưởng sự già dặn về chiến thuật, khôn ngoan về lối chơi và mạnh mẽ về tinh thần ở những trận đấu Hiddink dẫn dắt. Để rồi giờ đây, khi Hiddink trở lại Chelsea theo một hợp đồng tương tự năm 2009, nhiều người tin rằng Hiddink cũng sẽ lại tạo ra nhiều hiệu ứng tích cực.

Trước mắt, họ háo hức chờ đợi một sự nâng chất rõ rệt về thành tích thi đấu, sự lột xác ngoạn mục ở phong độ thi đấu của một số vị trí từng sa sút đến quái lạ dưới thời Mourinho.

o0o

Trong khi đó, cái nhìn của Hiddink lại khác hẳn. “Những gì đã xảy ra thật khiếp hãi đối với mọi thành viên CLB... Không dễ gì sửa chữa được!”. Trong cuộc họp báo hôm 23-12, ông đã thú thực như thế trước khi kể tiếp rằng ông đã phải làm một việc mà hình như trước đây ông chưa từng làm. Đó là yêu cầu mỗi cầu thủ Chelsea hãy đứng trước gương tự soi mình thật lâu, tự vấn lương tâm xem từ nay trở đi họ sẽ đóng góp được gì cho CLB”.

Cái gì là “khiếp hãi”, chắc ai nấy đều đã biết rồi: Đấu 17 trận, thua 9. Vô vàn biến cố đã dồn dập xảy ra chỉ trong một thời gian rất ngắn, bao gồm biến cố với bác sĩ CLB, biến cố với giới truyền thông, biến cố với trọng tài, biến cố với ban tổ chức Premier League, biến cố âm ỉ với tập thể cầu thủ... trước khi đi đến biến cố trầm trọng nhất là HLV trưởng - một người hiển nhiên rất giỏi - phải chia tay. So với khi Hiddink đến thay Scolari năm 2009, tình hình bây giờ nghiêm trọng hơn bội phần. Cho nên, cái câu “không dễ gì khắc phục” của ông có lẽ là một thực tế chính xác chứ chẳng phải chỉ nói cho có chuyện.

o0o

Vậy thì những vị trí nào, những khu vực thi đấu nào cần tự kiểm điểm nhiều nhất và phải nỗ lực vươn lên nhất? Theo báo chí Anh, trước hết là tiền vệ Eden Hazard. Trận thắng Sunderland 3-1 tuần qua đã chứng nhận một sự chuyển biến lớn ở nhiều vị trí tấn công, nhưng Hazard... không dự trận đấu ấy do chấn thương hông. Như vậy, cuộc tiếp đón Watford hôm nay - trận đầu tiên Hiddink trực tiếp cầm quân - cũng chính là cơ hội đầu tiên để Hazard chứng tỏ cho cho mọi người thấy anh còn làm được gì cho Chelsea, vì Chelsea.

Sau Hazard, những vị trí kế tiếp cần chứng tỏ mình là hàng phòng thủ. Cũng với trận Sunderland đã cho thấy: Dù Mourinho không còn ở đó nhưng những cái tật cũ của hàng phòng thủ Chelsea vẫn còn. Đó là những khoảnh khắc mất tập trung, những giây phút chậm chạp... đã giúp Sunderland tìm ra nhiều cơ hội ghi bàn mặc dù hàng tấn công của đối thủ này không thể gọi là mạnh.

o0o

Điều đó đưa chúng ta đến với đối thủ của Chelsea hôm nay: Watford. Đây là một đội mới lên hạng mùa này, nhưng họ đang thi đấu như thể đã thuộc về tốp trên của Premier League từ lâu rồi. Trong 8 vòng đấu gần nhất, Watford thắng 6 trận, mới nhất là trận thắng 3-0 đầy thuyết phục trước Liverpool. Họ chỉ thua 2 trận trong số đó, thua đều với cách biệt vỏn vẹn một bàn trước Leicester và Man.United. Bộ đôi tấn công Troy Deeney và Odion Ighalo của họ đang thay phiên nhau ghi bàn liên tiếp trong nhiều trận liền... Có nghĩa là Watford dư sức làm được những gì mà một đội cũng mới lên hạng như họ là Bournemouth đã từng làm: thắng trên sân Chelsea.

Như vậy, rõ ràng tân HLV Hiddink và các học trò đang đứng trước những thử thách rất đáng kể chứ chẳng phải vừa. Tuy nhiên, sự nặng nề của trận đấu - nếu quả thực như thế - lại có tác dụng tốt của nó: Đối phương càng chơi tốt, áp lực dồn về phía Chelsea càng lớn thì chúng ta càng được nhìn rõ hơn thực lực hiện tại cũng như khả năng vươn lên của đội hình Chelsea. Và cả Hiddink nữa: Ông lão luyện như thế nào, ông “mát tay” với Chelsea ra sao, điều đó sẽ tỏ rõ ở những lúc khó khăn như thế này.

Dự đoán: Chelsea thắng 2-1