Ốc đảo kỳ vĩ vùng sa mạc

Diện tích Las Vegas 212km2 nhưng diện tích bề mặt nước tự nhiên chưa đến 0,3%. Vì vậy nước quý như vàng và đồi núi trơ trọi. Nếu đi bằng ô tô từ San Fracisco hoặc Los Angeles (bang California) đến thành phố này, bạn phải gồng mình vượt qua sa mạc Mojave, Bartow nóng bỏng và hoang sơ trong suốt hơn 4 giờ. Đổi lại, khi đến được Las Vegas, bạn sẽ thấy phong cảnh hoành tráng, xinh đẹp và thơ mộng như một ốc đảo xanh.

Las Vegas được thành lập năm 1905, thực tế lúc đó như một thị trấn nhỏ, trung tâm là một nhà ga xe lửa, chặng dừng chân khi con người băng qua hoang mạc. Năm 1946 người ta bắt đầu xây dựng sòng bài ở đây để tạo sự hấp dẫn, lôi cuốn du khách đến vùng “đất chết” và không ngừng phát triển cho đến ngày nay. Dân số liên tục tăng khiến ngành xây dựng có vị thế quan trọng, liên tục phát triển mặc dù nền kinh tế nhiều lúc thăng trầm. Các nhà thiết kế hàng đầu thế giới với ý tưởng táo bạo đã đến vùng đất này xây dựng nhà ở cho dân cư và các khách sạn, sòng bài, trung tâm hội nghị và biểu diễn, các khu buôn bán sầm uất...

Điểm nổi bật của trung tâm giải trí này là những khách sạn khổng lồ. Mỗi khách sạn đồng thời là casino. Người ta có thể chơi bài suốt ngày đêm không biết thời gian, bởi các công trình đều sử dụng ánh sáng nhân tạo, không để đồng hồ và trần nhà các sòng bài cấu trúc như bầu trời thật, sáng chói, bất kể ngày đêm. Mỗi khách sạn tái hiện các thành phố thu nhỏ của thế giới: Casino Paris với tháp Eiffel khổng lồ; Venice với dòng sông xanh thơ mộng; Wynn với thác nước, vườn nhiệt đới; Khách sạn Luxor nằm trong một kim tự tháp với thiết kế hiện đại, độc đáo... Tất cả phong cảnh, kiến trúc, cây xanh đều do con người xây dựng với vốn đầu tư rất lớn và sự chăm sóc công phu trong điều kiện môi trường tự nhiên nóng bỏng, khô rát. Chính vì điều đó, mỗi năm Las Vegas đón trên 30 triệu du khách, riêng năm ngoái vượt lên 36 triệu, mặc cho tình hình kinh tế khủng hoảng và bất định. Điều này nói lên sức quyến rũ của địa điểm giải trí lớn nhất thế giới này.

Tự do và phóng khoáng là đặc điểm thành phố này. Trên đường phố người ta mặc “thoáng” đủ kiểu và cũng đủ kiểu biểu diễn gợi cảm trên đường phố, lấy nội dung từ các bộ phim dàn dựng nơi đây. Một điểm khác là Las Vegas rất nhiều nhà thờ, nhà hàng tiệc cưới, mở cửa 24/7. Ai muốn đi đến hôn nhân cứ tới đây, trả ít đô la để nhận một giấy đăng ký kết hôn và họ có thể cưới ngay lập tức. Vì vậy, nhiều sao điện ảnh đã chọn nơi này tổ chức sự kiện lớn của đời mình.

Las Vegas rực rỡ ngay từ buổi chiều. Từ buổi tối bắt đầu diễn ra các show miễn phí trên đường phố như nhạc nước, biểu diễn ánh sáng, cướp biển... của các khách sạn để lôi cuốn du khách, dân nghiện đỏ đen. Trễ hơn là các chương trình biểu diễn nổi tiếng của các ngôi sao thế giới tại các tổ hợp khách sạn lớn như Cesar Palace, MGM, Treasure Island... với giá vé đắt đỏ và phải đặt trước. Vì vậy, người ta đến Las Vegas không chỉ đánh bài. Những “thượng đế” si mê hàng hiệu thì tìm đến các outlet để lựa các nhãn hàng phù hợp với mình, gồm nhiều mặt hàng mới và giá cả tương đối dễ chịu so với các bang khác để lôi cuốn du khách. Các đại gia và con bạc nhiều tiền thể hiện đẳng cấp, không ngại tiêu tốn thì tìm đến các cửa hàng thời trang sáng chói và kiêu sa với các thương hiệu nổi tiếng ngay khu trung tâm, như Gucci, Christian Dior, Victoria’s Secret, Prada, Coach... Phương châm bất di dịch xưa nay của cả thành phố này là sẵn sàng chiều lòng các thượng đế lắm tiền...